寒夜

（新年填坑计划第一弹）

Part 1

    公主从沉睡之中苏醒。

    空气重新涌入她干瘪的肺，满载着灰尘与霉败的味道。她挣扎着爬起来，宽大的四柱床上，曾经精致鲜艳的丝绸织品已经腐坏成泥，只剩下蛛网般丝丝缕缕的脉络。她的喉咙干涩，蜘蛛在她的长发间结了网，灰尘落满她的睫毛。

    她扶着腐朽的床柱，弯腰作呕，吐出一滩苦涩冒烟的黑色粘液。

    是诅咒，她想，诅咒结束了。

    她环顾左右，曾经富丽堂皇的宫殿已经失去了昔日的辉煌，只余下灰色残垣断壁。壁画褪色剥落，石天使折断了羽翼与手指，纱幔与挂毯沦为老鼠的食粮。岁月吞噬了她记忆中的家园，狠狠咀嚼，吐出破碎的残渣。

    我睡了多久？她想道，五十年？一百年？

    或者更久？

    是谁唤醒了我？

    她拨开垂挂的蛛网，走下腐朽的旋转楼梯，霉腐的木板在她的脚下咯吱作响。越过倾颓的断墙，她看到一轮血色的夕阳沉入远方的地平线。血色的天空，血色的大地，这已经不再是她熟悉的那个世界。如今的这个世界残破不堪，满目疮痍，如同被锈红的笔刷反复涂抹。她止住脚步，一时之间，忘却了呼吸。

    她的身后传来朽木枯折般的轻响。

    她猛地转身。“谁在那？”她喊道，声音嘶哑，喉咙因为久未使用而疼痛。回答她的只有呼啸的风声。崩塌的宫殿深处，破碎的纱幔随风飞舞，阴影涌动。

    可那只是阴影吗？她向着黑暗的深处走去，穿越破碎的纱幔，残缺不全的石雕用它们空洞的眼眶注视着她。碎石割伤她赤裸的脚，她却浑然不觉。

    在高塔的阴影之下，黑暗的尽头，站着一位黑盔黑甲的骑士。

    “你是谁？”公主问道，“是你唤醒了我吗？”

    黑甲的骑士没有回答。他的盔甲漆黑如鸦翅，紧扣的头盔遮住他的脸，不露出一丝皮肤，如同有形的黑暗。他没有动也没有说话。然而公主有一种古怪的感觉，他正在注视着她。

    “回答我，你是谁？”她喊道。

    骑士猛地抬起头，他向她走过来，沉重的金属铠甲嚓嚓作响。他高大又瘦削，好似枯死的树木。公主昂首望着她，不曾退缩。

    “我命令你，报上你的名字。”她说。

    骑士仍旧沉默着。他一把抓住公主的胳膊，拉着她穿过荒废的庭院。

    “放开我！”公主喊道。她奋力挣扎，然而骑士紧握的手好似钢铁铸成，她根本无力挣脱。“放开我，你这混蛋！”她大喊起来，又踢又扯，完全失去了一位公主应有的涵养。骑士猛地停下脚步，两手分别抓住了她的左右手。他居高临下地俯视着她，黑色的头盔上细细的眼孔正对着她的脸，可她却看不到他的眼睛。她嗅到死亡与黑暗的气息。

    “你是谁？”她悄声问。

    骑士沉默着，一把将她抱起来，扛在肩上。他扛着她，穿过宫殿的废墟。公主放弃了抵抗，安静地伏在他的肩头。

    “你要带我去哪？”公主问道。

    骑士沉默着。他们走过倾塌的房屋，干涸的河流与枯萎的树木。枯黄的杂草在他的脚下弯折，留下一条不算是道路的道路。腐朽的白骨在他的脚下破碎分崩，绽开一团白烟。在他们的头顶，弯月如钩，赤红的流星不断滑落，如同诸神的血泪。

    黎明悄然降临，仍旧是血色的，绚丽得近乎残酷。

    骑士放下了公主。他收集起枯枝，生起一团火。公主坐在一旁，默默注视着他。她腹部的皮肤被盔甲磨破，鲜血直流，染红了她的洁白的长裙，可她似乎并没有意识到。她打量着骑士，营火的那一旁，骑士仍旧沉默着，可她却有着说不出的感觉，他也在注视着她。

    “我认识你吗？”她问。骑士没有回答。

    “你是女巫的手下吗？”她又问。

    “现在是哪一年？”

    “你为什么不回答我？你会说话吗？”

    “你是我的朋友，还是敌人？”

    “你知道我是谁吗？”

    没有回答，她笑了笑，用手捂住嘴，打了个可爱的哈欠。她侧身蜷缩在火焰旁，合上眼睛。

    她并没有睡着。她睡了太久太久，再也不需要睡了。

    她在等待着。闭上眼睛，在心中数上一万一千零一下，万籁俱静，世界沉寂着，一如死去。她从眼角之下悄悄窥探，火堆已经燃尽了，只剩下星星点点的红星在漆黑的余烬之中闪烁。骑士静卧在灰烬的那一头，安静无声。

    她轻轻地爬起来，踮着脚尖走到他的身边。她嗅到死亡的气息，如此浓重，令她的喉咙与心一同疼痛。骑士的剑悬在腰间，黑色的金属隐隐放射着寒光，看上去锋利得足以割裂一切。她向那把剑伸出手，却又停住了，考虑了片刻，她的手转而伸向了他的面甲。

    骑士抓住了她的手腕。

    下一秒，她的另一只手已经抓过了骑士腰间的剑，然而，剑还未出鞘，手腕已经被对方抓住。骑士夺过剑，扔在一边，一只手扼住了她的脖子，冰冷的金属手套刺痛她的皮肤。

    “杀了我啊。”她挑衅般说道。

    骑士沉默着，许久，默默放开了她的脖子。

    公主跪坐在一旁，抚摸着脖子上乌青的瘀伤。“你总会有疏忽的时候，到那时，我一定会杀了你。”她说。

    骑士没有回答。

    他们继续赶路，穿越险恶的山谷，起伏的丘陵和一望无际的血色荒原。秃鹫在他们的头顶徘徊不去，好似死神的眷侣。

    “在这片土地上，曾经有过一个普普通通的、不起眼的小国家。”公主说道，“而我是那个国家的公主。”

    “在我还年幼的时候，我的国家卷入了一场错误的战争。为了获得胜利，我的父亲向邪恶的女巫许下了诺言。然而，在战争结束之后，他却违背了自己的承诺。愤怒的女巫们诅咒了我的国家：河流枯竭，井中不再是清水，而是泥浆，蝗虫成灾，土地寸草不生，庄稼在田野中死去，婴儿饿死在母亲的怀中。为了挽救我的国家，我与女巫做了一笔交易。我将替代我的国家向女巫偿还代价，直到她的怒火燃尽之时。诅咒令我陷入了漫长的沉睡，一直到昨天，你唤醒了我。”

    “或许你可以告诉我，我究竟沉睡了多久。在我沉睡之时，我的国家又发生了什么？”

    骑士沉默着。公主叹了口气，不再说话。

    他们进入阴影丛生的死寂森林。寒风呼啸着，从扭曲的死树之间穿过。公主尝到风中死亡的气息。她突然感到无比疲惫，却无法睡眠。她悄悄地查看自己皮肤上的伤痕。凝固的血液呈现出令人不安的深沉黑色。她感觉不到疼痛。她什么都感觉不到。

    我这是怎么了？她想，我还活着吗？

    我真的醒来了吗？

    或者，噩梦还未结束？

    她合上双眼，空气中，死亡的气息似乎更加浓郁了。

Part 2

    “你……是我们中的一员。”

    那时，女巫如此对公主说道。

    “被诅咒的公主啊，你的宿命早已注定。你在血色之星的照耀之下降生，死寂笼罩你的道路。而今承载悲伤命运的溪流满溢而出，轮回之锁已经铸就。无法改变，无可挽回，无处可逃。悲伤的女儿啊，你终将迎接你的宿命。你终将明白，你属于我们。绝望的女儿啊。哀哉。哀哉。”

    “不。”公主说。

    她想要逃走，却无法动弹。黑暗涌入她的喉咙，如同流动的岩浆，将她生生吞噬。黑暗裹住她的双脚，将她拉入无尽的冰冷渊薮。而她无法呼喊，无法挣扎，无法呼吸……

    不……

    她猛然惊醒，这才发觉自己竟然睡着了。她做了个梦。

    一个噩梦。公主从枯草与炭灰铺成的床铺上抬起头，她看到骑士坐在营火对面的高大枯树之下，沉默无言。她仍旧能够感觉到他的目光，如同锁链将她层层缠绕。

    她站起来，深吸一口气，将尘土与噩梦的余烬一同抖落。她走到他的面前，破碎的双脚留下黑色的血印。骑士缓缓抬起头。公主俯身贴近他，直到她温暖的呼吸扑上骑士冰冷的面甲。她凝视着深渊，深渊也回望着她。

    “我知道你是什么人。”她说。

    “你是黑暗之人。”她于骑士的耳边说道，“你……我能闻到你身上死亡的腐臭。你不是阳光下的生灵。你是女巫的仆人。”

    骑士默默推开她，缓步走向远处的枯树之下，背对着她坐下。

    “她们还想要什么？”身后，公主大喊道，她的喉咙嘶哑，眼眶干涩。“我已经失去了一切：家人、伴侣、臣民、国家……她们还有什么不满足的？”

    沉默。他们启程继续赶路，风中有诸神的哀哭。

    他们走在死寂的荒原之上，阴影中，有许多幽暗的眼眸窥探着他们。它们被称作未亡者，既不是生灵，却也未曾完全死去。久违的脚步声将它们从漫长的沉睡之中唤醒，生命的温度吸引着它们，血的气息令它们痴狂。它们在血月的光辉之下匍匐爬行，冰冷而饥饿。

    一只未亡者伸出枯萎的手，抓住公主赤裸的脚踝。

    公主尖叫了起来。

    骑士一跃而起，利剑出鞘，斩断了未亡者的手腕。他的剑漆黑如夜，如同死亡本身，不带一丝杂色。他一把拉过公主，反身一剑，斩下了未亡者的头颅。然而，更多的未亡者涌了上来。蛆虫在腐朽的眼眶中扭动，利爪似的双手破土而出。

    “跑！”骑士对公主喊道。

    公主提起裙摆，放足飞奔。她一直跑，一直跑，直跑到双腿酸痛，肺部尖叫燃烧。她放慢脚步，向身后张望。远远的，她看到骑士在战斗着。他挥舞着那把漆黑沉重的长剑，如同有形的黑暗环绕在他的身侧。未亡者们纷纷坠落，如同冬日中的枯叶。然而，更多的未亡者又围了上来，越来越多，直将他淹没。她看见死神徘徊在他的头顶，如同倦归的鸟儿，不肯离去。

    突然间，她看到了这个故事的结局。

    她站住了。她转过身，一步一步，她向回走着。走向那些蜂拥的未亡者，走向那些死亡的士卒。也走向他。

    “散去。”她说着，平静地抬起一只手。

    静默。

    然后，慢慢的，那些未亡者退去了，像是落潮后的海浪，阳光下的积雪。它们回归阴影之中，就如它们的出现一般安静而突然。骑士重新站了起来，他向她走了过来，缓慢而沉重，带着腐朽的死亡气息，如同是来自地狱的使者。

    他向她伸出手，破碎的铠甲之下，她看见森然的白骨。

    她握住了他的手。

    他们继续前行，穿越血色的湖畔与沉寂的沼泽。傍晚时分，他们在一棵枯萎的橡树之下架起营火。公主蜷缩在树下，轻轻唱起一首歌谣。

    “在我陷入诅咒之前，有一个人，他说他会等我。”她低声说，声音很轻很轻，像是在对风说话。“他说，他会一直等着，一年，十年，甚至是五十年。他说，无论多久，他会一直等着我醒来。”

    “可是，谁能想到我会一睡这么久呢。”

    “就算他真的等过我，他也早就已经死了。”

    “不是吗？”

    她笑了笑，笑容美好而绝望，令人回想起多年前，被诅咒所囚禁之前的那个少女。骑士以长剑支地，仍旧沉默着。

    营火熄灭，世界沉入醉人的黑暗当中。

    许久，骑士发出一声漫长的叹息。

Part 3

    第三天，他们来到了女巫的山谷。

    绯红的峭壁之下，是荒芜死寂的焦黑小径。小径尽头，漫长的白骨阶梯之上，是一座高大而肃穆的水晶宫殿。夕阳染过锋利的塔楼和六棱形的穹顶，洒下纯净而冰冷的血色光辉。

    他们推开紧闭的沉重门扉，尘封的岁月扑面而来，扼住年轻公主的喉咙。他们走过阴冷昏暗的长廊，跨过枯黄的骸骨和断折的箭矢。在走廊的尽头，是一间巨大的六边形大厅。大厅的尽头，是一座鲜红如血的王座，王座上空无一人，只有一顶枯萎玫瑰编织的花冠。

    那是女巫的王冠。

    “她们在哪？”公主低声问道。

    空旷的大厅之中，无人回答她的问题。

    “出来啊！”她突然喊了起来，“我来了，出来见我啊！出来啊，你们这群胆小鬼！”

    她的喊声在大厅之中回荡，从愤怒归于绝望。公主无助地跪倒在地，回头望向那黑甲的骑士。“女巫们都在哪？”她喃喃地问，“她在哪？”

    “死了。”骑士终于开口。

    “死了？”她重复道，“那你又为什么要带我到这里来？”

    “这是你的命运，你的王冠。”骑士回答道，他的声音嘶哑低沉，像是有很久不曾开口说过话。“你已经沉睡了一千二百年，伊莎贝。在你沉睡之际，王国覆灭，星辰陨落，世界被黑暗和死亡所吞噬。你是旧世界的最后一个女巫。你也是新世界仅存的希望。我答应过你我会一直等你。现在，我的等待终止于此。”

    他说罢，缓缓地倒在地上，金属的铠甲破碎崩离，苍白的骸骨散落一地。“不！”公主呼喊道，她扑到骑士的身侧，抱起他残破的身躯。她掀开沉重的金属面具，亲吻那早已枯萎的面颊。“不，不要留下我一个人。求求你，吾爱，不要……”

    无人回答她的乞求。

    公主垂首哭泣，许久，她重新抬起头。她缓缓地爬起来，走向那血色的王座。她拾起玫瑰花冠，花茎间的尖刺刺破了她的手指。鲜血染上枯萎的花瓣，重新绽放成娇艳欲滴的鲜红。公主戴上盛放的花冠，坐进冰冷的王座之上，微笑。

    “我诅咒我自己。”她平静地说道，“我诅咒自己进入无尽的沉睡之中，永不苏醒，直到……直到有一天，世界重回生机，我的爱人将会以一个吻将我唤醒。”

    公主合上双眼，满怀希望地陷入沉睡之中。

                                     the end